古代医家非常重视灸法，认为它与针法治病一样重要，且能弥补针刺治病的不足，故《黄帝内经》说"针所不为，灸之所宜"，《医学入门》亦说："药之不及，针之不到，必须灸之"。

艾灸的作用机理

古人曾用多种矿物、木本或草本植物尝试用作灸法的主要材料，但经过长时间的实践，发现用艾叶进行施灸具有其他灸法不能替代的独特优势，以现代医学研究来看，艾燃烧后，不仅具有红外效应，艾叶中含有的化学成分，具有杀菌、消毒、解热、镇静、活血等作用。

通过艾绒、艾条等在体表经络穴位或患病部位进行烧灼、熏烤，借助药物温热的刺激，通过神经的传导，促进局部血液循环，激发机体的免疫机能。

艾灸的作用

艾灸是一种纯物理疗法，无副作用。

具有温经通络、益气活血、祛寒止痛、升阳举陷、补虚固脱的作用。

适用于治疗风、寒、湿痹痛、肩周炎、腰肌劳损、关节痛、胃脘冷痛、咳喘、痛经等，冬季易患的疾病在秋季进行艾灸治疗可达到预防效果。

艾灸的方法

艾灸的方法有很多种，较古老传统的便有"直接灸"，是刺激度最强的方法，即是将艾柱燃点后置于穴位上施灸，直接烧灼皮肤，令皮肤红肿并形成小水泡，甚则出现灸疮，形成瘢痕，不易令人接受，所以现时已很少使用。

刺激度中等的是"间接灸"，又称隔物灸，即利用其他药物将艾炷和穴位隔开施灸，这样可以避免灼伤皮肤，另外还可以借间隔物之药力和灸的特性发挥协同作用，取得更大的效果。

而现在最广泛通行的就是"温和灸"，即是以燃烧的艾条，跟皮肤保持一定高度的距离，患者通常只觉温热而无灼痛感觉，此法相对简单易行，只要掌握基本原则，患者亦能在家中进行施灸。

总之，艾灸作为一种治疗手段，若能持之以恒，便可达到保健养生，防病治病的目的。